A endívia branca é esta planta cultivada no escuro. Forçar a raiz a rebentar sem luz produz um cogulho pálido e menos amargo — é a mesma espécie do almeirão azul das bermas.
Esta página foi reescrita. Antes descrevia o que se dizia que esta planta tratava; agora descreve o que ela é, onde cresce, para que serve de facto, e o que a lei permite afirmar. A razão da mudança está explicada em o que a lei permite dizer sobre plantas e saúde.
Que planta é
| Nome botânico | Cichorium intybus |
|---|---|
| Família | Asteraceae (compostas) |
| Parte utilizada | Folha e raiz |
Onde cresce
Espontânea em todo o Portugal, em bermas e terrenos incultos, com a sua flor azul inconfundível. As variedades de horta — chicórias, radicchio, endívia — são selecções da mesma espécie.
Para que serve, na prática
- Culinária — folhas amargas em salada e cozinhadas; as variedades de horta cobrem toda a gama, do radicchio italiano à endívia branca forçada no escuro
- Substituto de café — a raiz torrada e moída foi, e é, usada como substituto ou aditivo do café, prática difundida na Europa em tempos de escassez e ainda corrente em França e em Nova Orleães
- Agricultura — cultivada como forragem e para extracção de inulina pela indústria alimentar
- Ornamental — a flor azul é uma das mais bonitas das bermas portuguesas e abre apenas de manhã
O que a tradição lhe atribui
É uma das plantas amargas de tradição alimentar mediterrânica, e o amargo é aqui o carácter definidor — cultural e gastronómico, não farmacológico.
Isto é etnobotânica: registo do que se acreditou e do que se praticou. Não é uma indicação de uso nem uma afirmação de eficácia — e a distinção não é um formalismo, é o que separa informação de alegação.
Cuidados a ter
O amargor aumenta com o calor e com a floração; as folhas colhem-se jovens. As pessoas sensíveis a compostas devem ter isso em conta.
O que a lei permite dizer
Sobre almeirão, como sobre qualquer planta vendida como alimento ou suplemento alimentar em Portugal, aplicam-se três regras que convém conhecer:
- Um suplemento alimentar não pode ser apresentado como tratando ou prevenindo uma doença. Se o for, deixa juridicamente de ser alimento e passa a ser medicamento — competência do Infarmed, e ilegal sem autorização.
- As alegações de saúde têm de estar autorizadas, nos termos do Regulamento (CE) n.º 1924/2006, depois de avaliação científica pela EFSA.
- As alegações sobre plantas estão «em espera» desde 2010 — nem autorizadas nem rejeitadas. É por isso que circulam sem estarem validadas.
E há um princípio que contraria a intuição de quase todos: o uso tradicional, por si, não é fundamento suficiente para autorizar uma alegação de saúde num alimento.
O enquadramento completo, com a diferença entre suplemento e medicamento e cinco sinais para ler criticamente um artigo sobre plantas, está em o que a lei permite dizer sobre plantas e saúde.
Perguntas frequentes
Qual é o nome científico de almeirão?
Cichorium intybus, da família Asteraceae (compostas).
Cresce em Portugal?
Espontânea em todo o Portugal, em bermas e terrenos incultos, com a sua flor azul inconfundível. As variedades de horta — chicórias, radicchio, endívia — são selecções da mesma espécie.
Para que se usa?
Culinária — folhas amargas em salada e cozinhadas; as variedades de horta cobrem toda a gama, do radicchio italiano à endívia branca forçada no escuro Além disso: Substituto de café — a raiz torrada e moída foi, e é, usada como substituto ou aditivo do café, prática difundida na Europa em tempos de escassez e ainda corrente em França e em Nova Orleães
Serve para tratar alguma doença?
Não é isso que esta página afirma, e não é isso que a lei permite afirmar sobre uma planta vendida como alimento. As alegações de saúde sobre plantas estão em espera de avaliação na União Europeia, e o uso tradicional não basta para as autorizar. Para uma questão de saúde, o interlocutor é um médico ou um farmacêutico.
Há cuidados a ter?
O amargor aumenta com o calor e com a floração; as folhas colhem-se jovens. As pessoas sensíveis a compostas devem ter isso em conta.
Plantas relacionadas
- Alface — da mesma família, Asteraceae
- Dente-de-leão — da mesma família, Asteraceae
- Milfólio — da mesma família, Asteraceae
- Vara-de-ouro — da mesma família, Asteraceae
Fontes: Regulamento (CE) n.º 1924/2006, relativo às alegações nutricionais e de saúde sobre os alimentos; Directiva 2001/83/CE, quanto ao regime dos medicamentos tradicionais à base de plantas; informação da DGAV sobre suplementos alimentares e do Infarmed sobre produtos-fronteira. A identificação botânica, a distribuição e os usos descritos correspondem a literatura botânica e etnobotânica corrente e não foram verificados espécime a espécime. Esta página não contém nem substitui aconselhamento médico ou farmacêutico.