É um dos alimentos e condimentos mais polivalentes na alimentação mediterrânea, graças a propriedades benéficas amplamente conhecidas. Podemos por isso dizer que emagrecer é apenas um dos muitos benefícios do alho, que enriquece o sabor e o valor nutritivo das receitas mediterrânicas. Mas o alho é um bolbo, não um fruto, o que significa que é um local de armazenamento de nutrientes que permitirão à planta sobreviver durante a época do ano menos favorável e é esta função que o torna tão extraordinário.
O seu consumo pelos humanos é amplo e muito apreciado entre os povos mediterrânicos, que o usam como tempero a cru ou levado ao lume, desde há milhares de anos. Pelo seu elevado conteúdo nutritivo, o alho faz no entanto mais do que melhorar o sabor dos nossos pratos, ele tem benefícios para a saúde que são conhecidos desde há vários séculos e que estudos recentes têm vindo a confirmar.
Entre os benefícios do alho podemos destacar os seguintes:
- Redução dos factores de risco para doenças cardiovasculares e cancro
- Redução da pressão sanguínea
- Redução do colesterol sanguíneo
- Retarda o aparecimento de aterosclerose
- Uma estimulação da função imune
- Potencial antimicrobiano, antifúngico, antiviral, antioxidante e anti inflamatório
- Reduz o risco de alguns tipos de cancro
- Restauração da força física
Entre as doenças cardiovasculares, podemos destacar a aterosclerose, derrames, hipertensão, trombose e hiperlipidemias, além de doenças de outros foros como Alzheimer, diabetes e cancro.
Porque é que o consumo de alho ajuda a emagrecer?
Para emagrecer de modo saudável, nada melhor do que uma dieta equilibrada. Por vezes no entanto, subsiste a ideia de que a alimentação saudável carece de sabor e “força”. Para quem procura emagrecer e não sabe como acrescentar mais paladar à sua dieta, o alho é uma excelente opção. Cru, cozido ou grelhado, o alho é um excelente condimento para aquela salada leve, e o segredo daquele cozido especial.
Utilizado deste modo, o alho ajuda-nos a emagrecer, pois não acrescenta sal, açúcar ou gorduras ao cozinhado, e ainda nos dá a satisfação extra de uma alimentação saudável, mas saborosa. A par deste já de si excelente benefício, o alho ainda reduz o apetite.
Se o alho é o segredo para emagrecer, o primeiro segredo do alho é a niacina (Vitamina B3), que aumenta os níveis de colesterol HDL no sangue e por isso contribui para a redução dos níveis de colesterol totais e assim ajuda a prevenir as doenças cardiovasculares.
O segundo segredo está mesmo à frente dos nossos olhos, ou melhor dizendo, do nosso nariz: é a alicina, o composto responsável pelo cheiro pungente do alho. O seu cheiro esconde no entanto profundas capacidades terapêuticas; é a alicina que confere ao alho as propriedades antibacterianas, antifúngicas e antivirais, precisamente porque a sua função é proteger o alho de insectos e bactérias.
Mas é também a alicina que parece conferir ao alho características interessantes para quem deseja emagrecer. Segundo um estudo publicado no American Journal of Hypertension, a alicina previne o aumento de peso, mesmo em dietas calóricas
É seguro consumir alho para emagrecer?
De facto é seguro, mas apesar das suas propriedades que favorecem o emagrecer, o alho por si só não substitui uma dieta completa e variada, e o seu consumo deve ser moderado.
Um dos seus efeitos é a diminuição da agregação plaquetária, o mecanismo que permite estancar hemorragias, pelo que o seu uso excessivo é altamente desaconselhado em mulheres grávidas e indivíduos que tenham sofrido traumatismos ou se encontrem em período pós-cirúrgico. Também durante o aleitamento, o seu consumo deve ser apenas culinário, uma vez que existem indícios de que o alho pode passar para o leite materno e a segurança deste alimento em crianças carece ainda de estudos aprofundados.
Fora estes efeitos de maior intensidade, o consumo de alho em quantidades de cinco ou mais dentes por dia, pode provocar azia ou flatulência, reacções alérgicas leves, dermatites ou sintomas gastrointestinais, halitose e odor corporal.
O consumo de alho para emagrecer é por isso seguro, desde que utilizado de modo regrado. Para isso – e à semelhança de todas as dietas verdadeiramente eficazes – temos de aconselhar a consulta e o seguimento de um nutricionista ou técnico de saúde credenciado. Só deste modo pode emagrecer de modo seguro e saudável com o alho como seu principal aliado.