Embora o termo não seja corrente na linguagem leiga, um linfedema é o inchaço (tumefação) de qualquer órgão do corpo devido a uma deficiência da circulação linfática. O exercício resistido ou treinamento com exercícios resistidos encontra-se entre as recomendações para atenuação do linfedema da National Lymphedema Network.
O que é um linfedema
Num organismo funcional, o nosso sangue é regularmente filtrado por um processo de filtragem capilar que remove plasma da circulação. O sangue, não entrando em contacto com os tecidos que irriga, liberta os seus constituintes através deste processo, formando o fluído intersticial.
Se a maioria deste plasma é rapidamente reabsorvido pela corrente sanguínea, uma pequena quantidade permanece no fluído intersticial. uma das funções do sistema linfático é permitir a drenagem deste líquido de volta para o sangue. Ao mesmo tempo, o sistema tem uma função imunitária e contém linfócitos, além dos produtos finais do metabolismo celular para futura eliminação do nosso organismo.
Se os vasos linfáticos forem danificados e se encontrarem incapazes de proceder a esta drenagem, a retenção local de líquidos leva ao inchaço dos tecidos, gerando sensação de peso na zona afectada e culminando em deformações severas.
As causas do linfedema não são actualmente bem conhecidas, mas devem-se a razões congénitas ou a danos incorridos devido a infecção ou na sequência de cirurgias ou submissão a radioterapia. Efectivamente o linfedema resultante de tratamentos contra o cancro parece ser o mais prevalente no mundo ocidental.
Infelizmente o linfedema é uma condição incurável e progressiva se deixada sem tratamento. Neste capítulo, o tratamento mais comum é a massagem manual dos nódulos linfáticos para facilitar a drenagem, em conjunto com a utilização de apoios elásticos para impedirem a progressão do edema.
As opções cirúrgicas incluem o transplante de nódulos linfáticos da virilha para o braço, ou a anastomose linfovenosa, um procedimento no qual são reconectadas vias linfáticas para potenciar a drenagem e que tem mostrado elevada eficácia na redução do edema.
No entanto, as alternativas atrás citadas são possíveis apenas nos casos em que o edema é essencialmente líquido. Com a progressão da condição, desenvolvem-se fibroses que endurecem os membros afectados e impossibilitam a drenagem.
Para estes casos existem outros métodos como a lipectomia por sucção ou a reconstrução linfática através de excertos de vasos linfáticos para bypass da zona obstruída.
Contudo, por se tratar de uma condição incurável, a manutenção do linfedema é de importância crucial e existem indicações de que o exercício adequado pode ser de importância extrema.
O exercício físico na gestão do linfedema
Contrário ao que foi vocalizado durante décadas, os dados mais recentes indicam que o levantamento progressivo de pesos pode ajudar a travar a progressão do linfedema nos braços e reduzir o número de episódios que necessitem de intervenção.
No entanto a National Lymphedema Network salvaguarda que a intensidade do exercício não será universalmente segura e realça a necessidade de serem seguidas algumas linhas de segurança:
- A intensidade do exercício deve ser aumentada progressivamente;
- É importante não levantar peso em excesso, ou pode exacerbar-se o linfedema;
- Durante o exercício é imprescindível utilizar roupas de compressão adequadas;
- Se existir uma alteração dos sintomas que dure mais de uma semana, deve ser consultado um especialista em linfedema;
- Caso haja interrupção na rotina de exercício durante uma semana ou mais, deve reduzir-se a intensidade do peso levantado;
- Todo o exercício deve ser feito em ambiente controlado e supervisionado, particularmente por um terapeuta certificado para a prática de exercício físico em doentes oncológicos, caso esta condicionante se verifique.
Existem rotinas de exercício adequadas a diversos tipos de linfedema, sendo da máxima importância a consulta de um especialista em medicina vascular e linfedemas para uma melhor adequação da rotina às necessidades específicas de cada paciente. Não sendo possível curar o linfedema, a fisioterapia complexa descongestiva em conjunto com uma dieta de triglicerídeos de cadeia média tem mostrado efeitos benéficos na sua redução e manutenção.
Não se renda ao linfedema, e informe-se junto do seu médico.
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