Floresce em janeiro, em ramos completamente nus, e cheira. Num jardim português de inverno é uma das poucas plantas que faz as duas coisas ao mesmo tempo — e é essa, não a cosmética, a melhor razão para a plantar.
Esta página foi reescrita. Antes descrevia o que se dizia que esta planta tratava; agora descreve o que ela é, onde cresce, para que serve de facto, e o que a lei permite afirmar. A razão da mudança está explicada em o que a lei permite dizer sobre plantas e saúde.
Que planta é
| Nome botânico | Hamamelis virginiana |
|---|---|
| Família | Hamamelidaceae |
| Parte utilizada | Casca e folha |
Onde cresce
Nativa do leste da América do Norte. Em Portugal é plantada como ornamental; o género inclui híbridos de jardim muito apreciados. A produção para cosmética é norte-americana.
Para que serve, na prática
- Cosmética — o destilado, conhecido como água de hamamélis ou witch hazel, é um dos tónicos adstringentes mais antigos e mais usados em cosmética, corrente em produtos para pele oleosa e após depilação
- Ornamental — floresce em pleno inverno, com flores amarelas ou alaranjadas em ramos nus e aroma acentuado, o que a torna muito valorizada em jardim de inverno
- Rabdomancia histórica — os ramos foram usados como varas de radiestesia, prática que está na origem do nome inglês witch hazel
O que a tradição lhe atribui
É uma planta cuja presença na Europa é sobretudo cosmética e ornamental, não de infusão. Isso distingue-a de quase toda esta lista: o produto que se conhece é um destilado de aplicação externa.
Isto é etnobotânica: registo do que se acreditou e do que se praticou. Não é uma indicação de uso nem uma afirmação de eficácia — e a distinção não é um formalismo, é o que separa informação de alegação.
Cuidados a ter
O destilado comercial existe com e sem álcool, e a versão alcoólica pode ser secante em pele sensível. Como qualquer adstringente, o uso excessivo é contraproducente.
O que a lei permite dizer
Sobre hamamélia, como sobre qualquer planta vendida como alimento ou suplemento alimentar em Portugal, aplicam-se três regras que convém conhecer:
- Um suplemento alimentar não pode ser apresentado como tratando ou prevenindo uma doença. Se o for, deixa juridicamente de ser alimento e passa a ser medicamento — competência do Infarmed, e ilegal sem autorização.
- As alegações de saúde têm de estar autorizadas, nos termos do Regulamento (CE) n.º 1924/2006, depois de avaliação científica pela EFSA.
- As alegações sobre plantas estão «em espera» desde 2010 — nem autorizadas nem rejeitadas. É por isso que circulam sem estarem validadas.
E há um princípio que contraria a intuição de quase todos: o uso tradicional, por si, não é fundamento suficiente para autorizar uma alegação de saúde num alimento.
O enquadramento completo, com a diferença entre suplemento e medicamento e cinco sinais para ler criticamente um artigo sobre plantas, está em o que a lei permite dizer sobre plantas e saúde.
Perguntas frequentes
Qual é o nome científico de hamamélia?
Hamamelis virginiana, da família Hamamelidaceae.
Cresce em Portugal?
Nativa do leste da América do Norte. Em Portugal é plantada como ornamental; o género inclui híbridos de jardim muito apreciados. A produção para cosmética é norte-americana.
Para que se usa?
Cosmética — o destilado, conhecido como água de hamamélis ou witch hazel, é um dos tónicos adstringentes mais antigos e mais usados em cosmética, corrente em produtos para pele oleosa e após depilação Além disso: Ornamental — floresce em pleno inverno, com flores amarelas ou alaranjadas em ramos nus e aroma acentuado, o que a torna muito valorizada em jardim de inverno
Serve para tratar alguma doença?
Não é isso que esta página afirma, e não é isso que a lei permite afirmar sobre uma planta vendida como alimento. As alegações de saúde sobre plantas estão em espera de avaliação na União Europeia, e o uso tradicional não basta para as autorizar. Para uma questão de saúde, o interlocutor é um médico ou um farmacêutico.
Há cuidados a ter?
O destilado comercial existe com e sem álcool, e a versão alcoólica pode ser secante em pele sensível. Como qualquer adstringente, o uso excessivo é contraproducente.
Plantas relacionadas
- Funcho — também é a folha que se usa
- Espinheira-santa — também é a folha que se usa
- Chá-de-java — também é a folha que se usa
- Abacateiro — também é a folha que se usa
Fontes: Regulamento (CE) n.º 1924/2006, relativo às alegações nutricionais e de saúde sobre os alimentos; Directiva 2001/83/CE, quanto ao regime dos medicamentos tradicionais à base de plantas; informação da DGAV sobre suplementos alimentares e do Infarmed sobre produtos-fronteira. A identificação botânica, a distribuição e os usos descritos correspondem a literatura botânica e etnobotânica corrente e não foram verificados espécime a espécime. Esta página não contém nem substitui aconselhamento médico ou farmacêutico.