O aroma a anis, quando se esmaga a folha, é o que distingue o funcho das umbelíferas perigosas que se lhe parecem. É a razão pela qual esta é uma planta em que o nariz vale mais do que o olho.
Esta página foi reescrita. Antes descrevia o que se dizia que esta planta tratava; agora descreve o que ela é, onde cresce, para que serve de facto, e o que a lei permite afirmar. A razão da mudança está explicada em o que a lei permite dizer sobre plantas e saúde.
Que planta é
| Nome botânico | Foeniculum vulgare |
|---|---|
| Família | Apiaceae (umbelíferas) |
| Parte utilizada | Semente, folha, bulbo |
Onde cresce
Mediterrânico e espontâneo em todo o Portugal, muito abundante em bermas e terrenos secos. A variedade de horta, de bulbo, é a mesma espécie seleccionada.
Para que serve, na prática
- Culinária — a semente aromatiza pão, enchidos, doçaria e licores; a folha acompanha peixe; o bulbo come-se cru em salada ou assado
- Bebidas — está na base de licores anisados, e é uma das plantas do absinto
- Infusão — uso doméstico muito corrente em Portugal, sobretudo da semente
- Ornamental — o funcho-bronze é planta de canteiro apreciada pela folhagem
O que a tradição lhe atribui
É uma das plantas de uso doméstico mais contínuo em Portugal. A infusão de funcho é hábito transmitido entre gerações, sobretudo depois das refeições — uso tradicional bem estabelecido, que continua a ser uso tradicional e não uma indicação.
Isto é etnobotânica: registo do que se acreditou e do que se praticou. Não é uma indicação de uso nem uma afirmação de eficácia — e a distinção não é um formalismo, é o que separa informação de alegação.
Cuidados a ter
Pertence à família das umbelíferas, que inclui plantas muito tóxicas de aspecto semelhante — a cicuta entre elas. Quem colher funcho bravo deve ter certeza da identificação, e o cheiro anisado ao esmagar é o critério decisivo. Na dúvida, não.
O que a lei permite dizer
Sobre funcho, como sobre qualquer planta vendida como alimento ou suplemento alimentar em Portugal, aplicam-se três regras que convém conhecer:
- Um suplemento alimentar não pode ser apresentado como tratando ou prevenindo uma doença. Se o for, deixa juridicamente de ser alimento e passa a ser medicamento — competência do Infarmed, e ilegal sem autorização.
- As alegações de saúde têm de estar autorizadas, nos termos do Regulamento (CE) n.º 1924/2006, depois de avaliação científica pela EFSA.
- As alegações sobre plantas estão «em espera» desde 2010 — nem autorizadas nem rejeitadas. É por isso que circulam sem estarem validadas.
E há um princípio que contraria a intuição de quase todos: o uso tradicional, por si, não é fundamento suficiente para autorizar uma alegação de saúde num alimento.
O enquadramento completo, com a diferença entre suplemento e medicamento e cinco sinais para ler criticamente um artigo sobre plantas, está em o que a lei permite dizer sobre plantas e saúde.
Perguntas frequentes
Qual é o nome científico de funcho?
Foeniculum vulgare, da família Apiaceae (umbelíferas).
Cresce em Portugal?
Mediterrânico e espontâneo em todo o Portugal, muito abundante em bermas e terrenos secos. A variedade de horta, de bulbo, é a mesma espécie seleccionada.
Para que se usa?
Culinária — a semente aromatiza pão, enchidos, doçaria e licores; a folha acompanha peixe; o bulbo come-se cru em salada ou assado Além disso: Bebidas — está na base de licores anisados, e é uma das plantas do absinto
Serve para tratar alguma doença?
Não é isso que esta página afirma, e não é isso que a lei permite afirmar sobre uma planta vendida como alimento. As alegações de saúde sobre plantas estão em espera de avaliação na União Europeia, e o uso tradicional não basta para as autorizar. Para uma questão de saúde, o interlocutor é um médico ou um farmacêutico.
Há cuidados a ter?
Pertence à família das umbelíferas, que inclui plantas muito tóxicas de aspecto semelhante — a cicuta entre elas. Quem colher funcho bravo deve ter certeza da identificação, e o cheiro anisado ao esmagar é o critério decisivo. Na dúvida, não.
Plantas relacionadas
- Angélica — da mesma família, Apiaceae
- Centelha asiática — da mesma família, Apiaceae
- Guaraná — também entra em licores e bebidas
- Lúpulo — também entra em licores e bebidas
Fontes: Regulamento (CE) n.º 1924/2006, relativo às alegações nutricionais e de saúde sobre os alimentos; Directiva 2001/83/CE, quanto ao regime dos medicamentos tradicionais à base de plantas; informação da DGAV sobre suplementos alimentares e do Infarmed sobre produtos-fronteira. A identificação botânica, a distribuição e os usos descritos correspondem a literatura botânica e etnobotânica corrente e não foram verificados espécime a espécime. Esta página não contém nem substitui aconselhamento médico ou farmacêutico.