«Ginseng siberiano» não é ginseng. É Eleutherococcus senticosus, de outro género, e usa o nome por razões comerciais. Se o rótulo não trouxer o nome binomial, não se sabe o que se está a comprar.
Esta página foi reescrita. Antes descrevia o que se dizia que esta planta tratava; agora descreve o que ela é, onde cresce, para que serve de facto, e o que a lei permite afirmar. A razão da mudança está explicada em o que a lei permite dizer sobre plantas e saúde.
Que planta é
| Nome botânico | Panax ginseng (coreano), Panax quinquefolius (americano). O «ginseng siberiano» é Eleutherococcus senticosus, de outro género |
|---|---|
| Família | Araliaceae |
| Parte utilizada | Raiz |
Onde cresce
Panax ginseng é do nordeste da Ásia — Coreia, nordeste da China, extremo oriente russo. Não é cultivado em Portugal. A produção coreana é altamente regulada e certificada.
Para que serve, na prática
- Infusão e culinária coreana — a raiz entra em pratos como o samgyetang, canja com ginseng, e em doçaria e bebidas
- Indústria — extractos em bebidas, cosmética e suplementos
- Cultural e económico — a raiz de idade elevada e forma humanóide tem valor de colecção e preços extraordinários na Ásia
O que a tradição lhe atribui
Panax vem da mesma raiz que «panaceia», e o nome já contém a promessa. A raiz é classificada por idade e por método de processamento — branco, vermelho —, e essa classificação, que é comercial e cultural, determina o preço muito mais do que qualquer avaliação de eficácia.
Isto é etnobotânica: registo do que se acreditou e do que se praticou. Não é uma indicação de uso nem uma afirmação de eficácia — e a distinção não é um formalismo, é o que separa informação de alegação.
Cuidados a ter
Há literatura sobre interacção com anticoagulantes e com medicação para a diabetes, e sobre efeitos em quantidade elevada, designadamente insónia. A confusão com o «ginseng siberiano», que é outra planta, é frequente e relevante em rotulagem.
O que a lei permite dizer
Sobre ginseng, como sobre qualquer planta vendida como alimento ou suplemento alimentar em Portugal, aplicam-se três regras que convém conhecer:
- Um suplemento alimentar não pode ser apresentado como tratando ou prevenindo uma doença. Se o for, deixa juridicamente de ser alimento e passa a ser medicamento — competência do Infarmed, e ilegal sem autorização.
- As alegações de saúde têm de estar autorizadas, nos termos do Regulamento (CE) n.º 1924/2006, depois de avaliação científica pela EFSA.
- As alegações sobre plantas estão «em espera» desde 2010 — nem autorizadas nem rejeitadas. É por isso que circulam sem estarem validadas.
E há um princípio que contraria a intuição de quase todos: o uso tradicional, por si, não é fundamento suficiente para autorizar uma alegação de saúde num alimento.
O enquadramento completo, com a diferença entre suplemento e medicamento e cinco sinais para ler criticamente um artigo sobre plantas, está em o que a lei permite dizer sobre plantas e saúde.
Perguntas frequentes
Qual é o nome científico de ginseng?
Panax ginseng (coreano), Panax quinquefolius (americano). O «ginseng siberiano» é Eleutherococcus senticosus, de outro género, da família Araliaceae.
Cresce em Portugal?
Panax ginseng é do nordeste da Ásia — Coreia, nordeste da China, extremo oriente russo. Não é cultivado em Portugal. A produção coreana é altamente regulada e certificada.
Para que se usa?
Infusão e culinária coreana — a raiz entra em pratos como o samgyetang, canja com ginseng, e em doçaria e bebidas Além disso: Indústria — extractos em bebidas, cosmética e suplementos
Serve para tratar alguma doença?
Não é isso que esta página afirma, e não é isso que a lei permite afirmar sobre uma planta vendida como alimento. As alegações de saúde sobre plantas estão em espera de avaliação na União Europeia, e o uso tradicional não basta para as autorizar. Para uma questão de saúde, o interlocutor é um médico ou um farmacêutico.
Há cuidados a ter?
Há literatura sobre interacção com anticoagulantes e com medicação para a diabetes, e sobre efeitos em quantidade elevada, designadamente insónia. A confusão com o «ginseng siberiano», que é outra planta, é frequente e relevante em rotulagem.
Plantas relacionadas
- Gengibre — também é a raiz que se usa
- Onagra — também é a raiz que se usa
- Gilbardeira — também é a raiz que se usa
- Valeriana — também é a raiz que se usa
Fontes: Regulamento (CE) n.º 1924/2006, relativo às alegações nutricionais e de saúde sobre os alimentos; Directiva 2001/83/CE, quanto ao regime dos medicamentos tradicionais à base de plantas; informação da DGAV sobre suplementos alimentares e do Infarmed sobre produtos-fronteira. A identificação botânica, a distribuição e os usos descritos correspondem a literatura botânica e etnobotânica corrente e não foram verificados espécime a espécime. Esta página não contém nem substitui aconselhamento médico ou farmacêutico.