É uma das poucas plantas desta lista que é espontânea em Portugal e que a maioria das pessoas já teve em casa — sem saber o nome — num arranjo de Natal.
Esta página foi reescrita. Antes descrevia o que se dizia que esta planta tratava; agora descreve o que ela é, onde cresce, para que serve de facto, e o que a lei permite afirmar. A razão da mudança está explicada em o que a lei permite dizer sobre plantas e saúde.
Que planta é
| Nome botânico | Ruscus aculeatus |
|---|---|
| Família | Asparagaceae |
| Parte utilizada | Rizoma e partes aéreas |
Onde cresce
Espontânea em Portugal continental e na Madeira, em bosques, matos e sebes, sobretudo em solos sombrios. Também conhecida como pica-rato, erva-dos-vidros ou azevinho-menor.
Para que serve, na prática
- Ornamental — os ramos com bagas vermelhas são tradicionalmente cortados para decoração de Natal, o que levou à sua sobre-exploração em várias regiões
- Utilitária — os ramos rígidos e picantes foram usados como escova e para proteger alimentos de roedores, de onde vem o nome pica-rato
- Culinária histórica — os turiões jovens foram consumidos como os do espargo, a que a planta é botanicamente próxima
O que a tradição lhe atribui
Tem longa reputação na tradição europeia relacionada com a circulação das pernas. A designação popular varia muito de região para região em Portugal, o que é sinal de uso doméstico antigo e disseminado.
Isto é etnobotânica: registo do que se acreditou e do que se praticou. Não é uma indicação de uso nem uma afirmação de eficácia — e a distinção não é um formalismo, é o que separa informação de alegação.
Cuidados a ter
As bagas vermelhas não são comestíveis. A colheita da planta em meio natural está sujeita a restrições em várias áreas, por pressão de recolha para decoração.
O que a lei permite dizer
Sobre gilbardeira, como sobre qualquer planta vendida como alimento ou suplemento alimentar em Portugal, aplicam-se três regras que convém conhecer:
- Um suplemento alimentar não pode ser apresentado como tratando ou prevenindo uma doença. Se o for, deixa juridicamente de ser alimento e passa a ser medicamento — competência do Infarmed, e ilegal sem autorização.
- As alegações de saúde têm de estar autorizadas, nos termos do Regulamento (CE) n.º 1924/2006, depois de avaliação científica pela EFSA.
- As alegações sobre plantas estão «em espera» desde 2010 — nem autorizadas nem rejeitadas. É por isso que circulam sem estarem validadas.
E há um princípio que contraria a intuição de quase todos: o uso tradicional, por si, não é fundamento suficiente para autorizar uma alegação de saúde num alimento.
O enquadramento completo, com a diferença entre suplemento e medicamento e cinco sinais para ler criticamente um artigo sobre plantas, está em o que a lei permite dizer sobre plantas e saúde.
Perguntas frequentes
Qual é o nome científico de gilbardeira?
Ruscus aculeatus, da família Asparagaceae.
Cresce em Portugal?
Espontânea em Portugal continental e na Madeira, em bosques, matos e sebes, sobretudo em solos sombrios. Também conhecida como pica-rato, erva-dos-vidros ou azevinho-menor.
Para que se usa?
Ornamental — os ramos com bagas vermelhas são tradicionalmente cortados para decoração de Natal, o que levou à sua sobre-exploração em várias regiões Além disso: Utilitária — os ramos rígidos e picantes foram usados como escova e para proteger alimentos de roedores, de onde vem o nome pica-rato
Serve para tratar alguma doença?
Não é isso que esta página afirma, e não é isso que a lei permite afirmar sobre uma planta vendida como alimento. As alegações de saúde sobre plantas estão em espera de avaliação na União Europeia, e o uso tradicional não basta para as autorizar. Para uma questão de saúde, o interlocutor é um médico ou um farmacêutico.
Há cuidados a ter?
As bagas vermelhas não são comestíveis. A colheita da planta em meio natural está sujeita a restrições em várias áreas, por pressão de recolha para decoração.
Plantas relacionadas
- Visco-branco — a outra planta que se corta para decoração de Natal
- Arruda — também são as partes aéreas que se usam
- Valeriana — também é a raiz que se usa
- Ginseng — também é a raiz que se usa
Fontes: Regulamento (CE) n.º 1924/2006, relativo às alegações nutricionais e de saúde sobre os alimentos; Directiva 2001/83/CE, quanto ao regime dos medicamentos tradicionais à base de plantas; informação da DGAV sobre suplementos alimentares e do Infarmed sobre produtos-fronteira. A identificação botânica, a distribuição e os usos descritos correspondem a literatura botânica e etnobotânica corrente e não foram verificados espécime a espécime. Esta página não contém nem substitui aconselhamento médico ou farmacêutico.