É uma das plantas que melhoram o solo em que crescem. Fixa azoto atmosférico através de bactérias nas raízes, e é por isso que entra em rotação de culturas — o valor dela está tanto no que deixa como no que produz.
Esta página foi reescrita. Antes descrevia o que se dizia que esta planta tratava; agora descreve o que ela é, onde cresce, para que serve de facto, e o que a lei permite afirmar. A razão da mudança está explicada em o que a lei permite dizer sobre plantas e saúde.
Que planta é
| Nome botânico | Medicago sativa |
|---|---|
| Família | Fabaceae (leguminosas) |
| Parte utilizada | Partes aéreas; rebentos germinados |
Onde cresce
Originária da Ásia ocidental, cultivada em todo o mundo. Em Portugal é cultura forrageira, sobretudo em regadio, e aparece subespontânea em bermas.
Para que serve, na prática
- Agricultura — é uma das principais forragens do mundo, e fixa azoto atmosférico no solo, pelo que se usa em rotação para enriquecer terrenos
- Culinária — os rebentos germinados são consumidos em saladas e sanduíches
- Apícola — floração muito melífera
- Ambiental — sistema radicular profundo, útil em controlo de erosão
O que a tradição lhe atribui
O nome vem do árabe al-fasfasa. É uma das culturas agrícolas mais antigas e a sua importância é económica e agronómica, não de fitoterapia — o que a distingue de quase tudo nesta lista.
Isto é etnobotânica: registo do que se acreditou e do que se praticou. Não é uma indicação de uso nem uma afirmação de eficácia — e a distinção não é um formalismo, é o que separa informação de alegação.
Cuidados a ter
Rebentos germinados, de qualquer semente, são um produto de risco microbiológico reconhecido, porque germinam em condições de calor e humidade. Comprar de origem controlada e conservar no frio.
O que a lei permite dizer
Sobre alfafa, como sobre qualquer planta vendida como alimento ou suplemento alimentar em Portugal, aplicam-se três regras que convém conhecer:
- Um suplemento alimentar não pode ser apresentado como tratando ou prevenindo uma doença. Se o for, deixa juridicamente de ser alimento e passa a ser medicamento — competência do Infarmed, e ilegal sem autorização.
- As alegações de saúde têm de estar autorizadas, nos termos do Regulamento (CE) n.º 1924/2006, depois de avaliação científica pela EFSA.
- As alegações sobre plantas estão «em espera» desde 2010 — nem autorizadas nem rejeitadas. É por isso que circulam sem estarem validadas.
E há um princípio que contraria a intuição de quase todos: o uso tradicional, por si, não é fundamento suficiente para autorizar uma alegação de saúde num alimento.
O enquadramento completo, com a diferença entre suplemento e medicamento e cinco sinais para ler criticamente um artigo sobre plantas, está em o que a lei permite dizer sobre plantas e saúde.
Perguntas frequentes
Qual é o nome científico de alfafa?
Medicago sativa, da família Fabaceae (leguminosas).
Cresce em Portugal?
Originária da Ásia ocidental, cultivada em todo o mundo. Em Portugal é cultura forrageira, sobretudo em regadio, e aparece subespontânea em bermas.
Para que se usa?
Agricultura — é uma das principais forragens do mundo, e fixa azoto atmosférico no solo, pelo que se usa em rotação para enriquecer terrenos Além disso: Culinária — os rebentos germinados são consumidos em saladas e sanduíches
Serve para tratar alguma doença?
Não é isso que esta página afirma, e não é isso que a lei permite afirmar sobre uma planta vendida como alimento. As alegações de saúde sobre plantas estão em espera de avaliação na União Europeia, e o uso tradicional não basta para as autorizar. Para uma questão de saúde, o interlocutor é um médico ou um farmacêutico.
Há cuidados a ter?
Rebentos germinados, de qualquer semente, são um produto de risco microbiológico reconhecido, porque germinam em condições de calor e humidade. Comprar de origem controlada e conservar no frio.
Plantas relacionadas
- Alcaçuz — da mesma família, Fabaceae
- Copaíba — da mesma família, Fabaceae
- Sene — da mesma família, Fabaceae
- Abóbora — também é planta de forragem
Fontes: Regulamento (CE) n.º 1924/2006, relativo às alegações nutricionais e de saúde sobre os alimentos; Directiva 2001/83/CE, quanto ao regime dos medicamentos tradicionais à base de plantas; informação da DGAV sobre suplementos alimentares e do Infarmed sobre produtos-fronteira. A identificação botânica, a distribuição e os usos descritos correspondem a literatura botânica e etnobotânica corrente e não foram verificados espécime a espécime. Esta página não contém nem substitui aconselhamento médico ou farmacêutico.