Está no mercado europeu tanto como medicamento — com indicação aprovada, dose e duração — como em infusões e chás de venda livre. É o mesmo composto activo com dois enquadramentos legais diferentes, e é a melhor ilustração da fronteira entre alimento e medicamento.
Esta página foi reescrita. Antes descrevia o que se dizia que esta planta tratava; agora descreve o que ela é, onde cresce, para que serve de facto, e o que a lei permite afirmar. A razão da mudança está explicada em o que a lei permite dizer sobre plantas e saúde.
Que planta é
| Nome botânico | Senna alexandrina |
|---|---|
| Família | Fabaceae (leguminosas) |
| Parte utilizada | Folíolos e frutos (folículos) |
Onde cresce
Originária do nordeste de África e da Península Arábica, com produção sobretudo no Egipto, no Sudão e na Índia. Não é cultivada em Portugal.
Para que serve, na prática
- É uma planta cuja utilização é essencialmente única e conhecida, o que a distingue das restantes desta lista: não tem uso culinário, aromático nem cosmético relevante
O que a tradição lhe atribui
É uma das plantas de uso mais antigo documentado no comércio de drogas vegetais entre o mundo árabe e a Europa, e uma das poucas em que a tradição sempre incluiu um limite temporal explícito de utilização.
Isto é etnobotânica: registo do que se acreditou e do que se praticou. Não é uma indicação de uso nem uma afirmação de eficácia — e a distinção não é um formalismo, é o que separa informação de alegação.
Cuidados a ter
É a planta desta lista com o perfil de risco mais claro em uso prolongado. Os laxantes de origem vegetal desta classe não são pensados para uso continuado: o uso prolongado está associado a perda de potássio, a dependência funcional do intestino e a interacções com medicação, designadamente diuréticos e digitálicos. Não é para crianças, nem na gravidez, nem em caso de obstrução ou dor abdominal não esclarecida.
O que a lei permite dizer
Sobre sene, como sobre qualquer planta vendida como alimento ou suplemento alimentar em Portugal, aplicam-se três regras que convém conhecer:
- Um suplemento alimentar não pode ser apresentado como tratando ou prevenindo uma doença. Se o for, deixa juridicamente de ser alimento e passa a ser medicamento — competência do Infarmed, e ilegal sem autorização.
- As alegações de saúde têm de estar autorizadas, nos termos do Regulamento (CE) n.º 1924/2006, depois de avaliação científica pela EFSA.
- As alegações sobre plantas estão «em espera» desde 2010 — nem autorizadas nem rejeitadas. É por isso que circulam sem estarem validadas.
E há um princípio que contraria a intuição de quase todos: o uso tradicional, por si, não é fundamento suficiente para autorizar uma alegação de saúde num alimento.
O enquadramento completo, com a diferença entre suplemento e medicamento e cinco sinais para ler criticamente um artigo sobre plantas, está em o que a lei permite dizer sobre plantas e saúde.
Perguntas frequentes
Qual é o nome científico de sene?
Senna alexandrina, da família Fabaceae (leguminosas).
Cresce em Portugal?
Originária do nordeste de África e da Península Arábica, com produção sobretudo no Egipto, no Sudão e na Índia. Não é cultivada em Portugal.
Para que se usa?
É uma planta cuja utilização é essencialmente única e conhecida, o que a distingue das restantes desta lista: não tem uso culinário, aromático nem cosmético relevante
Serve para tratar alguma doença?
Não é isso que esta página afirma, e não é isso que a lei permite afirmar sobre uma planta vendida como alimento. As alegações de saúde sobre plantas estão em espera de avaliação na União Europeia, e o uso tradicional não basta para as autorizar. Para uma questão de saúde, o interlocutor é um médico ou um farmacêutico.
Há cuidados a ter?
É a planta desta lista com o perfil de risco mais claro em uso prolongado. Os laxantes de origem vegetal desta classe não são pensados para uso continuado: o uso prolongado está associado a perda de potássio, a dependência funcional do intestino e a interacções com medicação, designadamente diuréticos e digitálicos. Não é para crianças, nem na gravidez, nem em caso de obstrução ou dor abdominal não esclarecida.
Plantas relacionadas
- Alcaçuz — da mesma família, Fabaceae
- Alfafa — da mesma família, Fabaceae
- Copaíba — da mesma família, Fabaceae
Fontes: Regulamento (CE) n.º 1924/2006, relativo às alegações nutricionais e de saúde sobre os alimentos; Directiva 2001/83/CE, quanto ao regime dos medicamentos tradicionais à base de plantas; informação da DGAV sobre suplementos alimentares e do Infarmed sobre produtos-fronteira. A identificação botânica, a distribuição e os usos descritos correspondem a literatura botânica e etnobotânica corrente e não foram verificados espécime a espécime. Esta página não contém nem substitui aconselhamento médico ou farmacêutico.