Não se ferve a água do mate. Água a ferver queima a folha e amarga a bebida — a temperatura ronda os 70 a 80 graus, e é a primeira coisa que se aprende ao beber com quem sabe.
Esta página foi reescrita. Antes descrevia o que se dizia que esta planta tratava; agora descreve o que ela é, onde cresce, para que serve de facto, e o que a lei permite afirmar. A razão da mudança está explicada em o que a lei permite dizer sobre plantas e saúde.
Que planta é
| Nome botânico | Ilex paraguariensis |
|---|---|
| Família | Aquifoliaceae |
| Parte utilizada | Folha |
Onde cresce
Nativa da bacia do Paraná — Argentina, Paraguai, Brasil, Uruguai. É da mesma família do azevinho. Não é cultivada em Portugal.
Para que serve, na prática
- Infusão — é a bebida social por excelência do Cone Sul, com um ritual próprio: cuia, bomba, água a temperatura abaixo da ebulição e partilha em roda
- Variantes — o chimarrão brasileiro, o mate argentino e o tererê paraguaio, gelado, são preparações distintas da mesma folha
- Alimentar — entra em refrigerantes e em bebidas energéticas
O que a tradição lhe atribui
O mate é, das plantas desta lista, a que tem o ritual social mais definido — e é aí, e não numa indicação de uso, que reside a sua importância cultural. Contém cafeína, o que explica o seu papel de bebida estimulante do dia.
Isto é etnobotânica: registo do que se acreditou e do que se praticou. Não é uma indicação de uso nem uma afirmação de eficácia — e a distinção não é um formalismo, é o que separa informação de alegação.
Cuidados a ter
Aplicam-se os cuidados da cafeína. Há literatura que associa o consumo de infusões muito quentes, incluindo mate, a risco esofágico — razão pela qual a temperatura da água é uma recomendação corrente, e não um detalhe de sabor.
O que a lei permite dizer
Sobre mate, como sobre qualquer planta vendida como alimento ou suplemento alimentar em Portugal, aplicam-se três regras que convém conhecer:
- Um suplemento alimentar não pode ser apresentado como tratando ou prevenindo uma doença. Se o for, deixa juridicamente de ser alimento e passa a ser medicamento — competência do Infarmed, e ilegal sem autorização.
- As alegações de saúde têm de estar autorizadas, nos termos do Regulamento (CE) n.º 1924/2006, depois de avaliação científica pela EFSA.
- As alegações sobre plantas estão «em espera» desde 2010 — nem autorizadas nem rejeitadas. É por isso que circulam sem estarem validadas.
E há um princípio que contraria a intuição de quase todos: o uso tradicional, por si, não é fundamento suficiente para autorizar uma alegação de saúde num alimento.
O enquadramento completo, com a diferença entre suplemento e medicamento e cinco sinais para ler criticamente um artigo sobre plantas, está em o que a lei permite dizer sobre plantas e saúde.
Perguntas frequentes
Qual é o nome científico de mate?
Ilex paraguariensis, da família Aquifoliaceae.
Cresce em Portugal?
Nativa da bacia do Paraná — Argentina, Paraguai, Brasil, Uruguai. É da mesma família do azevinho. Não é cultivada em Portugal.
Para que se usa?
Infusão — é a bebida social por excelência do Cone Sul, com um ritual próprio: cuia, bomba, água a temperatura abaixo da ebulição e partilha em roda Além disso: Variantes — o chimarrão brasileiro, o mate argentino e o tererê paraguaio, gelado, são preparações distintas da mesma folha
Serve para tratar alguma doença?
Não é isso que esta página afirma, e não é isso que a lei permite afirmar sobre uma planta vendida como alimento. As alegações de saúde sobre plantas estão em espera de avaliação na União Europeia, e o uso tradicional não basta para as autorizar. Para uma questão de saúde, o interlocutor é um médico ou um farmacêutico.
Há cuidados a ter?
Aplicam-se os cuidados da cafeína. Há literatura que associa o consumo de infusões muito quentes, incluindo mate, a risco esofágico — razão pela qual a temperatura da água é uma recomendação corrente, e não um detalhe de sabor.
Plantas relacionadas
- Guaraná — a outra infusão sul-americana com cafeína
- Chá preto — a outra folha que se bebe em infusão pelo estimulante
- Angélica — também entra em licores e bebidas
- Funcho — também entra em licores e bebidas
Fontes: Regulamento (CE) n.º 1924/2006, relativo às alegações nutricionais e de saúde sobre os alimentos; Directiva 2001/83/CE, quanto ao regime dos medicamentos tradicionais à base de plantas; informação da DGAV sobre suplementos alimentares e do Infarmed sobre produtos-fronteira. A identificação botânica, a distribuição e os usos descritos correspondem a literatura botânica e etnobotânica corrente e não foram verificados espécime a espécime. Esta página não contém nem substitui aconselhamento médico ou farmacêutico.